Росс МакДональд

Росс Макдональд (Ross Macdonald, настоящее имя Кеннет Миллар, Kenneth Millar).
Американский писатель, чьё творчество является наивысшим достижением школы "крутого" детектива, классикой этого направления.
Кеннет Миллар родился 13 декабря 1915 года в Лос Гатос, Калифорния. Отец и дед писателя были редакторами газет. “Чернила у нас в крови”, - шутил сам писатель. По семейному преданию, они происходили от шотландского первопечатника Миллара.
Родители Кеннета Миллара вступили в брак в 1908 году. После рождения Кеннета они переехали в Канаду, где его отец в годы первой мировой войны стал штурманом портового судна. В 1919 году отец внезапно оставил семью. Незадолго перед этим он взял четырехлетнего Кеннета в один из рейсов. Впоследствии Макдональд назвал этот день “самым счастливым днем детства, а возможно и всей жизни”. Уход отца стал для него невосполнимой утратой, ребенок не был в состоянии найти объяснения случившемуся, и ему казалось, что, может быть, он виноват в этом.
Детство Кеннета Миллара прошло в крайней бедности. За 16 лет они с матерью были вынуждены сменить более 50 квартир. “Я узнал секс в 8 лет, алкоголь - в 12”. К этому времени относятся его конфликты с законом, совершение краж. Он едва избежал того, чтобы стать преступником (таким образом, можно не задаваться вопросом, кто послужил прототипом главного героя писателя Лу Арчера). Все это продолжалось до поступления в университет, которое стало возможным благодаря оставленной ему отцом страховки. В 1933 году Макдональд учился в институте Kitchener-Waterloo, затем в 1933-1937 гг. - в университете Западного Онтарио. В 1938 году Макдональд путешествовал по Европе, посетил Германию. В этом же году он женился на Маргарет Стурм, которая позже стала известной детективной писательницей Маргарет Миллар. Росс поступил в университет Торонто, после окончания которого работал преподавателем.
Творческая карьера Росса началась с юмористических скетчей и коротких рассказов, печатавшихся в еженедельнике “Toronto Saturday Night” (если не считать публикаций в студенческих журналах). В 1941-44 гг. Макдональд учился в университете Мичиган, специализируясь в английской литературе, получил степень доктора наук.
Во время второй мировой войны Макдональд служил офицером связи на корабле на тихоокеанском побережье США. В 1944 году был опубликован его первый роман - триллер “Темный туннель”, отмеченный наградой журнала “Эллери Квин”. Эта и три последующие книги он издал под собственным именем. В 1946 году Росс вместе с семьей переехал в Санта-Барбару, Калифорния. Здесь в 1949 году под псевдонимом Джон Макдональд вышла “Живая мишень” - первая книга серии о лос-анжелесском частном детективе Лу Арчере. Немного позже его псевдоним сменился на Джон Росс Макдональд, а потом приобрел и окончательную форму.
Успех первых романов об Арчере был весьма ревностно воспринят главным автором “hard-boiled” детективов того времени Раймондом Чандлером. Это было спровоцировано одним из журналистов, приславших Чандлеру роман Макдональда с пометкой, что, наконец, появился не подражатель Чандлера, а, скорее всего, превосходящий его по мастерству автор. Ревность была усилена критиками, постоянно сравнивавшими работы этих писателей. Начиная с этого времени все высказывания Чандлера о Макдональде носили оскорбительный характер. В отличие от него, Макдональд всегда уважительно отзывался о Чандлере-писателе.
В 1957-60гг. Макдональд работал обозревателем книг в “San Francisco Chronicle”. Почти каждый год выходил его новый роман об Арчере. В 1969 году произошло примечательное событие, получившее название “доброго заговора о Россе Макдональде”. Ряд почитателей его творчества, занимавших значительные посты в журналах, решили доказать, что детективная литература не является чем-то “второстепенным” и что детективный автор достоин возглавить списки бестселлеров. Они развернули широкую рекламную кампанию в прессе и на телевидении, после чего книги Макдональда разошлись миллионными тиражами. Не следует преувеличивать значение этой кампании - Макдональд в то время был уже признанным мастером и критические статьи о нем выходили в самых престижных изданиях.
Творчество Макдональда имело огромное значение для развития жанра. Его влияние признано большинством современных детективных писателей. И это неудивительно - по глубине анализа общечеловеческих проблем Росс Макдональд не имеет себе равных. Его книги отмечены наградами Серебряный и Золотой кинжал Ассоциации детективных писателей Великобритании, наградой Роберта Кирша от газеты “Los Angeles Times”, наградой Мичиганского университета, наградами Ассоциации культуры и общества писателей о частных сыщиках. Ассоциация американских детективных писателей избирала его своим президентом и присудила ему звание Гранд-Мастер. Однако, его произведения никогда не получали награду Эдгара По, что трудно объяснить иначе, чем завистью.
После выхода в 1976 году романа “Голубой молот” для Макдональда настали тяжелые времена. В результате болезни Альцгеймера еще нестарый писатель катастрофически терял память. Макдональд пытался работать над девятнадцатым романом об Арчере, используя свои записи, но не смог продвинуться дальше нескольких страниц. В результате обострения болезни он скончался в Санта-Барбаре, Калифорния 11 июля 1983 года.
18 романов об Арчере названы в американской литературе “Золотой серией Росса Макдональда”. Его книги вошли в список литературы обязательной для изучения в американских университетах.