Объявлено убийство

Действие романа происходит в английской деревне Чиппинг-Клегхорн. В местной газете напечатано странное объявление: «Объявлено убийство, которое произойдёт в пятницу, двадцать девятого октября, в восемнадцать часов, тридцать минут в Литтл-Пэддокс. Только сегодня! Друзья, спешите принять участие».

Литтл-Пэддокс — небольшая усадьба, где обитает пожилая мисс Летиция Блэклок, её подруга детства Дора Баннер, племянники Джулия и Патрик Симмонс, экономка-иммигрантка Мици, а также молодая вдова Филиппа Хэймс. В деревне воспринимают объявление как шутку Патрика (он известен как любитель розыгрышей) или оригинальное приглашение на вечеринку, но в Литтл-Пэддоксе об этой шутке также узнают из газеты. Понимая, что наплыва гостей в назначенное время не избежать, хозяева готовятся принять их, хотя и находятся в недоумении.

К назначенному времени под разными предлогами в Литтл-Пэддоксе собирается целая гостиная народу: полковник Истербрук с женой, миссис Светтенхем с сыном, живущие в одном доме подруги Эмми Мергатройд и мисс Хинчклифф, а также жена местного священника миссис Хармон. Ровно в 18:30 в доме гаснет свет, в дверях появляется незнакомец с фонарём, произносящий: «Руки вверх» или что-то подобное, затем раздаются выстрелы. Когда свет удаётся включить, оказывается, что убит сам «преступник», незнакомый молодой человек, а также легко ранена мисс Блэклок — пуля лишь оцарапала ей мочку уха. Начинается расследование. Личность убитого быстро устанавливают — это Руди Шерц, швейцарец, известный тамошней полиции как мелкий жулик; он работал в отеле «Королевский источник» и приходил ранее к мисс Блэклок просить денег, назвавшись сыном владельца отеля, где во время войны она останавливалась со своей сестрой, и рассказав какую-то малоправдоподобную историю. Мисс Блэклок отказала, ей и в голову не приходило, что так всё обернётся. Случайно в отеле «Королевский источник» в это время остановилась мисс Марпл. По рекомендации старого сыщика, сэра Генри Клиторинга, полиция обращается к ней за помощью, и старая леди подключается к расследованию.

Мисс Марпл прежде всего подсказывает полиции, что Руди Шерца кто-то просто попросил сыграть роль грабителя в «весёлой шутке», а истинный преступник — кто-то из присутствовавших на вечеринке; когда погас свет, он через вторую дверь вышел из комнаты, выстрелил в мисс Блэклок, потом убил выстрелом в упор ничего не подозревающего Шерца, бросил пистолет на пол и вернулся на своё место. Естественно, присутствующие, слышавшие возглас мнимого грабителя, не сомневались, что лежащий рядом с телом пистолет принадлежал именно ему, поэтому многие показали, что видели пистолет в руках у Шерца, хотя видеть этого в темноте они явно не могли.

По всей видимости, хотели убить мисс Блэклок. Поиски заинтересованных в её смерти выводят на семейство богатого финансиста Гёдлера, у которого когда-то работала мисс Блэклок. Гёдлер давно умер, его жена Белль тяжело болеет и, вероятно, умрёт в течение нескольких ближайших недель. Гёдлер оставил своё состояние жене, но с условием, что после её смерти деньги достанутся мисс Блэклок. Если же мисс Блэклок умрёт раньше Белль Гёдлер, то после смерти Белль наследство получат единственные оставшиеся наследники — дети сестры Гёдлера Сони. Соня вышла замуж за авантюриста, порвала связи с семьёй, и о её детях известно лишь то, что они двойняшки, им сейчас около 25 лет и их зовут Пип и Эмма. Возникает подозрение, что Пип и Эмма живут под другими именами где-то рядом с мисс Блэклок и организовали покушение на неё. По возрасту подходят Патрик, Джулия, Филиппа и Эдмунд Светтенхем. Тем временем смерти продолжаются. Умирает Дора Баннер, приняв аспирин, взятый с тумбочки мисс Блэклок. Затем кто-то убивает Эмми Мергатройд.

Неожиданно приходит письмо от Джулии, племянницы Летиции. Выясняется, что девушка, проживающая в Чиппинг-Клегхорн, на самом деле Эмма, дочь Сони. Она рассказывает, что родители разошлись, когда ей было три года, разделив детей; она осталась с отцом, а Пип — с матерью, больше они не виделись. Отец умер, не оставив ей ни гроша. Узнав, что деньги семьи дядя завещал Летиции, Эмма решила приехать, чтобы попросить о небольшом содержании, но тут ей встретился Патрик, и они полюбили друг друга. Поскольку настоящая Джулия пытается делать карьеру актрисы, Эмма с Патриком решили приехать к мисс Блэклок выдать себя за Патрика и Джулию. Возможно, она открылась бы перед мисс Блэклок, но покушение в Литтл-Пэддокс сделало её подозреваемой и она не решилась. Тут же выясняется, что Пип — это Филлипа. Её муж дезертировал во время войны, она нуждалась, поэтому приехала к Летиции попросить помощи, но также не успела признаться до покушения на мисс Блэклок.

Разгадка, найденная мисс Марпл, неожиданна: организатором всех преступлений является сама мисс Блэклок. Она не та, за кого себя выдаёт. Летиция Блэклок, работавшая секретаршей у Гёдлера и претендовавшая на наследство, давно умерла. Её сестра Шарлотта, пользуясь внешним сходством, выдала себя за Летицию, чтобы получить предназначаемое её сестре наследство. Ожидая смерти Белль Гёдлер, она поселилась в Чиппинг-Клегхорн, где минимальна была вероятность встречи со знакомыми. Когда в отеле она встретила Руди Шерца, знавшего обеих сестёр, она испугалась и решила устранить его, создав при этом иллюзию покушения на себя. Дора Баннер была убита из-за того, что, зная правду о личности Шарлотты, начала проговариваться, а Мергатройд — потому что она, единственная из присутствовавших на первом убийстве, стояла спиной к двери и видела, что в момент, когда звучали выстрелы, мисс Блэклок не было на месте, где она должна была быть.

Действующие лица
Мисс Марпл — расследует дело самостоятельно. На пенсии
Летиция Блэклок — хозяйка Литтл-Пэддокс, дома, в котором произошло убийство.
Дора Баннер — лучшая подруга и компаньонка мисс Блэклок.
Патрик Симмонс — племянник мисс Блэклок, главный подозреваемый.
Джулия Симмонс — племянница мисс Блэклок, сестра Патрика.
Филиппа Хеймс — компаньенка Летиции.
Мици — кухарка Литтл-Пэддокса.
Миссис Светтенхем — домохозяйка.
Эдмунд Светтенхэм — учёный, сын миссис Светтенхэм.
Арчи Истербрук — полковник в отставке.
Лора Истербрук — жена полковника Истербрука.
Эмми Мергатройд — домохозяйка.
Мисс Хинчклифф (Хинч) — лучшая подруга мисс Мергатройд, домохозяйка.
Банч Хармон — работает в церкви.
Джулиан Хармон — священник, муж миссис Хармон.
Дермот Крэддок — полицейский, ведёт дело об убийстве в Литтл-Пэддокс.
Сержант Флетчер — помощник мистера Крэддока.

обожаю эту серию) часто пересматриваю когда грустно)